ガラパゴスの黄色い妖精？キイロアメリカムシクイ

ガラパゴス諸島では、鮮やかなレモンイエローがぴょこぴょこしているのを見かけます。
あの嘘みたいに黄色い物体は何？リラックマの仲間のキイロイトリの実写版？と思わず私たちが注目してしまうこの小鳥は、キイロアメリカムシクイ(yellow warbler)。
その名の通り昆虫を主食とする、ガラパゴス諸島の固有亜種です。

島のにぎやかな街中から海岸まで至るところで見かける、妖精のような可愛いスズメサイズの小鳥。

そのキュートな外見からそれなりにファンも多い鳥なのですが、意外とネット上で言及された記事が無くて寂しいので、キイロアメリカムシクイの名誉のためにこちらで大特集させて頂きます。

オスとメスの見分け方

キイロアメリカムシクイは一見どれも同じように見えてしまいますが、よく観察すると雌雄で色が異なります。

こちらがメス。黄色ですが目に優しめのパステルイエロー気味。

こちらがオス。ビビットなレモンイエローに加え、赤い帽子を被っているかのような頭部がポイント。

雌雄で体の大きさは変わらないので、体色が唯一の見分けのポイントです。

ちなみに、この可愛いルックスは島民の間でも人気。
現地名(スペイン語名)はReinita Manglera(レイニータ マングレーラ)ですが、その呼び方はまず使われず、地元では「マリーア」という愛称で親しまれています。

カメラマン泣かせな存在

「あ！キイロアメリカムシクイだ！」とカメラを構えるも、この方たちものすごくすばしっこいのです。
じっとしていることはなく、あっちこっちぴょこぴょこするので、ガラパゴスの小鳥の中でぶっちぎりで撮影に苦労させられます。

渾身の1枚を撮影するため、カメラを構えながら動きがとまるタイミングをひたすら待つ戦法ではなく、「数打ちゃ当たる」戦法でシャッターきりまくるのがおすすめでございます。

いろんな場所でこんにちは

この黄色い妖精はとても好奇心旺盛です。
他のガラパゴスの動物同様人間をあまり怖がることはなく、色々な場面で登場してきます。

ちょっとお菓子でも買おうかな、と商品を眺めていると…

「おっす！どれ買うの？」と言わんばかりに視界のど真ん中に乱入。

またある時、魚市場でマグロを買おうと「すみませーん」とお店の人を呼ぶと…

「へいらっしゃい！」と登場。呼んだのはあなたではない。

そしてまたある時は…

ホースの金具をがじがじ。

この好奇心旺盛な様子、本当に見ていて飽きませんよ！

ちょこまか動いているから太らない？

ちょこまかちょこまかずっと動いているためか、見かけるキイロアメリカムシクイはどの個体も体型は一定のように見えます。
「これだけ運動量があるか太らないんだなぁ」と感心していました。
主食も昆虫=プロテインですし、私たち人間にとっても理想的な運動量+タンパク質摂取を日常的に行えているのでしょうね。

しかし、何事にも例外は存在するもの。

イサべラ島に旅行した際、宿泊したホステルの共有テラスでおかみさんと座っておしゃべりしていると、突然
「あ、いつものデブが来た。」
というのです。

え？デブ？と聞き返すと、
「あのマリーア。デブなの。」
とおかみさんは指さします。

マリーアということはキイロアメリカムシクイか。
あの鳥動き回ってるし、せいぜい毛羽立って太って見える程度でしょ？すごい誇張だな…
と思いながら目を向けてみると

うわ、まっっっるい。

このホステルによく遊びにやってくる子だそうです。
餌付けもしていないそうですが、ここが気に入って足繁く通ってくるとのこと。
どうしてこんなに太ったのか？代謝が良くないのでしょうか？

おかみさんはこの子が来るとニコニコと話しかけ、とても愛しそうにしているのですが、
「デブ」なんて無慈悲でダイレクトなあだ名をつけるセンスがとても気になりました。
まあ本当にその通りなのですが…。
もっとこう、せめておデブちゃんとか言い方があるのではないかと…。

とにかく、どんなにちょこまかしているキイロアメリカムシクイでも、絶対に太らないということはありえないのです。
ではちょこまか動くことさえしていない私は、このままだとどうなってしまうのか。
このおかみさんに「デブ」と笑顔で呼ばれる日が来るのではないかと戦々恐々しています。

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